Tre grunner til at klassikere som sjakk aldri går av moten

Sjakk har blitt spilt i rundt 1 500 år, og spillet er mer levende i dag enn på svært lenge. Få tidsfordriv klarer å holde på oppmerksomheten gjennom så mange generasjoner.

Hva er det som gjør at sjakk aldri ser ut til å gå av moten? Her ser vi på tre tydelige grunner – pluss en liten bonus til slutt, der vi sammenligner sjakk med et annet gammelt klassikerspill.

1. Sjakk er lett tilgjengelig

En viktig grunn er at terskelen for å spille er blitt svært lav. Du trenger verken utstyr eller en motstander i samme rom.

På nett kan du spille når som helst, gratis, mot mennesker fra hele verden eller mot datamaskinen. De store plattformene bruker et ratingsystem som setter deg opp mot motstandere på omtrent ditt eget nivå, slik at partiene holder seg jevne og lærerike.

Ordforklaring: rating er et tall som beskriver spillestyrke. Jo høyere tall, desto sterkere spiller. Systemet gjør at nybegynnere møter andre nybegynnere, ikke stormestere.

Denne tilgjengeligheten gjør at nye spillere kommer raskt i gang – og at erfarne spillere alltid finner en utfordring. Vil du prøve selv, kan du starte med å lære de grunnleggende reglene.

2. Enkle regler, men et bunnløst spill

Sjakk har en sjelden kombinasjon: reglene kan læres på noen minutter, men spillet kan ikke «løses» av et menneske.

Grunnreglene – hvordan brikkene flytter og hva sjakk matt er – tar kort tid å forstå. Samtidig er antallet mulige partier så stort at det overgår fatteevnen. Det finnes flere lovlige sjakkpartier enn det er atomer i det observerbare universet.

Denne dybden betyr at det alltid er noe nytt å lære: nye åpninger, taktiske mønstre og sluttspillteknikker. Kombinasjonen av lav inngangsterskel og uendelig takhøyde er en stor del av forklaringen på at spillet holder på folk år etter år.

3. Medieeffekten

Sjakk har fått en oppmerksomhet i mediene som få andre brettspill har opplevd, og det har løftet spillet inn for et helt nytt publikum.

Magnus Carlsen-effekten

For norske forhold har én person betydd spesielt mye: Magnus Carlsen. Han ble stormester som 13-åring, har vært verdens høyest ratede spiller sammenhengende siden 2011, og var verdensmester i klassisk sjakk fra 2013 til 2023.

Carlsens topprating på 2882, satt i 2014 og tatt igjen i 2019, er den høyeste i sjakkens historie. I 2023 valgte han å ikke forsvare VM-tittelen – den første regjerende verdensmesteren som frivillig ga fra seg tittelen siden Bobby Fischer i 1972.

Gjennombruddet hans ga sjakk en norsk folkehelt, jevnlig dekning på riksdekkende TV og en interesse for spillet som holder seg høy også utenfor de tradisjonelle sjakkmiljøene.

The Queen’s Gambit

Den andre store medieimpulsen kom fra en TV-serie. Netflix-serien The Queen’s Gambit – på norsk «Dronninggambit», oppkalt etter en klassisk sjakkåpning – hadde premiere 23. oktober 2020.

Serien følger den oppdiktede sjakkprodigyet Beth Harmon og ble en uventet global suksess. Effekten på interessen for sjakk var målbar og kraftig.

Poenget er ikke tallene i seg selv, men hva de forteller: riktig fortelling til rett tid kan introdusere et 1 500 år gammelt spill for millioner av nye mennesker nesten over natten.

Bonus: Sjakk sammenlignet med Go

Sjakk er ikke det eneste gamle strategispillet som har holdt seg. Go, som oppsto i Kina for over 2 500 år siden, er et godt eksempel på en annen klassiker med lignende varighet.

De to spillene ligner på at begge er reine ferdighetsspill uten flaks, der all informasjon er synlig for begge spillere. Men de er også svært forskjellige.

Go har en enorm tilhengerskare, særlig i Kina, Japan og Korea. At begge spillene har overlevd i årtusener, peker på det samme: strategispill med enkel grunnstruktur og stor dybde har en egen evne til å bestå.

Konklusjon: Kvaliteten i spillet er selve grunnen

Populærkultur og store stjerner kan gi sjakk et løft i perioder, slik Carlsen og The Queen’s Gambit gjorde. Men bølgene av oppmerksomhet forklarer ikke hvorfor spillet består mellom dem.

Det gjør derimot selve spillet: lett å lære, umulig å uttømme, uavhengig av flaks og mulig å spille hvor som helst med hvem som helst. Det er disse egenskapene som har båret sjakk gjennom halvannet årtusen – og som etter all sannsynlighet vil bære det videre.

Ofte stilte spørsmål

Hvor gammelt er sjakk?
Sjakk stammer fra det indiske spillet chaturanga, som oppsto rundt 500–600-tallet. De moderne reglene ble etablert i Europa rundt 1475. Spillet har dermed en historie på omtrent 1 500 år.

Hvorfor er sjakk fortsatt så populært?
Fordi reglene er enkle å lære, mens spillet er umulig å uttømme. I tillegg er det lett tilgjengelig på nett, helt uavhengig av flaks, og har fått sterk medieoppmerksomhet gjennom spillere som Magnus Carlsen og serier som The Queen’s Gambit.

Hvor stor var «sjakkboomen» etter The Queen’s Gambit?
Svært stor. Serien ble sett av 62 millioner husholdninger de første 28 dagene, Chess.com meldte om en femdobling i nye registreringer, og salget av sjakkbrett og sjakkbøker skjøt i været.

Er sjakk avhengig av flaks?
Nei. Begge spillerne ser hele stillingen til enhver tid, og ingen terning eller trekning påvirker spillet. Resultatet følger utelukkende av trekkene som velges.

Hva er forskjellen på sjakk og Go?
Sjakk spilles med seks ulike brikketyper på et brett med 64 felter, og målet er sjakk matt. Go spilles med like steiner på 361 skjæringspunkter, og målet er å kontrollere mest mulig område. Begge er reine ferdighetsspill uten flaks.

Hvem regnes som tidenes beste sjakkspiller?
Det diskuteres, men Magnus Carlsen er en av de sterkeste kandidatene. Han har den høyeste ratingen i historien (2882) og var verdensmester i klassisk sjakk fra 2013 til 2023.

Må jeg kunne mye for å begynne med sjakk?
Nei. Du trenger bare å kunne hvordan brikkene flytter. På nybegynnernivå avgjøres nesten alle partier av enkle taktiske feil, ikke av avansert teori.