Sjakkbrikker: guide til valg, materialer og betydning

Et sjakksett består av 32 brikker, men forskjellene mellom sett kan være store: materiale, størrelse, vekt og design påvirker både spillopplevelsen og prisen.

Denne guiden forklarer hva du bør se etter, hva brikkene betyr i spillet, og hvorfor akkurat ett design har blitt verdensstandard. Alle fagord forklares underveis.

Hva består et sjakksett av?

Et standard sett har 32 brikker — 16 lyse og 16 mørke. Hver spiller har:

Mange moderne sett leveres med 34 brikker, altså to ekstra dronninger. Det er praktisk: når en bonde når motsatt side av brettet, forvandles den som regel til en dronning, og da trenger du en fysisk brikke å sette ned.

Hvordan brikkene beveger seg

Før vi ser på materialer og design, er det nyttig å kjenne hva brikkene faktisk gjør.

Kongen har ingen tallverdi. Han kan aldri byttes bort — taper du kongen, er partiet over.

Poengverdiene er en tommelfingerregel for å vurdere bytter, ikke en offisiell regel. De er også situasjonsbetingede: en springer plassert sentralt i en trang stilling kan i praksis være mer verdt enn et tårn som står innelåst bak egne bønder.

Staunton-designet: standarden

Før 1849 fantes ingen enhetlig standard for hvordan brikker skulle se ut. Spillere som møttes internasjonalt kunne oppleve å ikke kjenne igjen motstanderens brikker.

Løsningen ble registrert 1. mars 1849 av den britiske journalisten Nathaniel Cooke. Produksjonsretten gikk til firmaet John Jaques of London, som la settet ut for salg 29. september samme år.

Designet fikk navn etter Howard Staunton (1810–1874), den gang regnet som verdens sterkeste spiller. Han designet det ikke selv — han lånte navnet sitt og markedsførte det i Illustrated London News. Det regnes som et av de tidligste eksemplene på kjendismarkedsføring av et produkt.

Poenget med designet var gjenkjennelighet:

• Kongen: kors på toppen
• Dronningen: krone eller diadem
• Løperen: en mitra (bispelue) med et hakk
• Springeren: hestehode
• Tårnet: tinder som på et festningstårn
• Bonden: enkel kule

Springerens hode er modellert etter en hest fra Parthenon-frisen i Athen — de samme skulpturene som i dag er kjent som Elgin-marmorene.

Det internasjonale sjakkforbundet FIDE anbefaler Staunton-mønsteret for sine turneringer. Merk formuleringen: det er en anbefaling i regelverket, ikke et absolutt forbud mot alt annet. I praksis brukes Staunton overalt i seriøst spill.

Hvorfor springeren avslører kvaliteten

De fleste brikkene kan dreies maskinelt på en dreiebenk. Springeren må derimot ofte skjæres for hånd for å få frem detaljer i manken og ansiktet.

Derfor vurderes kvaliteten på et tresett ofte etter springeren:

• Symmetri: De fire springerne i settet bør ligne hverandre.
• Detaljgrad: Tydelige utskjæringer indikerer håndarbeid.
• Konsistens: Store forskjeller mellom brikkene tyder på hastverk.

Materialer

Materialvalget bestemmer både pris, følelse og hvor mye stell settet krever.

Buksbom (engelsk: boxwood) er et lyst, tett treverk som tradisjonelt brukes til de lyse brikkene. Ibenholt (ebony) er naturlig svart og tungt, og brukes til de mørke. Rosentre er et rimeligere alternativ til ibenholt.

Plast undervurderes ofte. Vektet kvalitetsplast er som regel et bedre valg for klubb og skole enn billige trebrikker: det tåler fall, krever null vedlikehold og er lett å erstatte.

Sett i marmor, glass eller metall ser dekorative ut, men brukes sjelden til seriøst spill. De kan være vanskelige å skille fra hverandre raskt, og tunge steinbrikker knuses hvis de treffer gulvet.

Størrelse: slik matcher du brikker og brett

En vanlig tabbe er å kjøpe brikker og brett hver for seg, uten å sjekke om de passer sammen.

Den viktigste regelen er forholdet mellom kongens base og feltets bredde: basen bør dekke omtrent 75–80 % av feltet.

• Blir forholdet høyere, virker brettet overfylt og brikker veltes lett.
• Blir det lavere, ser brettet tomt ut og det blir vanskeligere å lese stillingen.

Regelverket åpner for inntil 10 % avvik fra anbefalingene, så lenge rekkefølgen beholdes — kongen skal alltid være høyere enn dronningen, og så videre.

En praktisk huskeregel: mål basen, ikke høyden. Det er basen som møter feltet.

Et typisk turneringsoppsett er 95 mm konge på 55 mm felt. Fullstendige spesifikasjoner ligger i FIDEs håndbok.

Vekting

I produktbeskrivelser møter du ofte «dobbeltvektet» eller «trippelvektet». Det viser til hvor mye metall som er støpt inn i bunnen av brikken.

Tunge brikker står stødigere. Det merkes særlig i lynsjakk, der hendene beveger seg raskt over brettet og naboliggende brikker lett kommer i veien.

Vekten må ligge helt i bunnen. Det senker tyngdepunktet og gjør brikken vanskeligere å velte.

Under brikkene sitter det som regel filt — et mykt lag som beskytter brettet mot riper og gjør at brikken glir stille.

Vedlikehold av trebrikker

Tre reagerer på fuktighet og temperatur. Tørker det ut, kan brikkene sprekke.

• Rengjøring: Tørr mikrofiberklut. Unngå vann.
• Polering: Naturlig voks, aldri spraybasert møbelpolish.
• Oppbevaring: Foret eske med rom for hver brikke.
• Klima: Unngå direkte sollys, fuktige kjellere og plassering nær ovn.

Ibenholt er spesielt utsatt, fordi treverket er svært tett. Et tynt lag bivoks én gang i året hjelper på glansen. Får en brikke en sprekk, kan den ofte repareres av en fagperson med trelim tilsatt slipestøv av samme tresort.

Plastbrikker krever ingenting av dette.

Sett til barn og nybegynnere

For barn er robusthet viktigere enn eleganse.

Noen råd:

• Velg plast. Det tåler å falle i gulvet.
• Velg turneringsstørrelse. Store brikker er lettere å håndtere for små hender.
• Se etter ekstra dronninger. Bondeforvandling skjer ofte.
• Unngå temasett i starten. Barnet skal lære brikkenes bevegelser, ikke tyde figurer.

Dekorative sett og samlerobjekter

Ved siden av Staunton finnes et stort marked for temasett — historiske slag, filmunivers, abstrakte kunstverk.

De er fine å se på, men ofte upraktiske å spille med: brikkene kan være vanskelige å skille fra hverandre når det haster.

Lewis-brikkene og den norske forbindelsen

De mest kjente historiske sjakkbrikkene ble funnet i 1831 på Isle of Lewis i Ytre Hebridene i Skottland.

Funnet besto av 78 sjakkbrikker sammen med andre spillbrikker og en beltespenne. De fleste er skåret i hvalrosstann, noen få i hvaltann, og de dateres til rundt 1150–1200.

Her er detaljen som sjelden nevnes i norske sammenhenger: brikkene ble etter alt å dømme laget i Norge. British Museum legger til grunn at de trolig ble produsert i Trondheim — den gang Nidaros — som på 1100-tallet var et senter for handel med hvalrosstann og hadde håndverkere med den rette kompetansen. Hebridene lå på den tiden under norsk overherredømme.

Figurene er kjent for sine uttrykksfulle ansikter, blant annet tårn formet som berserkere som biter i skjoldet sitt.

Brikkene er ikke Staunton-mønster og egner seg dårlig til spill, men replikaer i harpiks og stein selges over hele verden.

Brikker i toppturneringer

I store mesterskap overføres trekkene digitalt til nett og TV. Det skjer ved hjelp av sensorbrett: brettet registrerer hvilken brikke som står hvor, og sender informasjonen videre.

For spilleren betyr det lite i praksis — brikkene skal fortsatt føles riktige i hånden. Kravene er de samme som ellers: god balanse, riktig vekt og en overflate som ikke er glatt.

FIDE anbefaler også matt finish. Blanke brikker gir gjenskinn under studiolys og kan forstyrre både spillere og seere.

Vanlige spørsmål om sjakkbrikker

Hvor mange brikker er det i et sjakksett?

32 i et standardsett — 16 lyse og 16 mørke. Sett med to ekstra dronninger har 34.

Er Staunton påbudt?

FIDE anbefaler Staunton-mønsteret i sitt regelverk, og i praksis brukes det i all seriøs turneringssjakk.

Hvilken størrelse bør jeg velge?

Til turneringsbruk: konge rundt 95 mm på felt mellom 50 og 60 mm. Sjekk at kongens base dekker 75–80 % av feltet.

Hva betyr trippelvekting?

At det er lagt inn ekstra mye metall i bunnen. Tyngre brikker står stødigere, særlig i hurtige partier.

Er plast dårligere enn tre?

Ikke nødvendigvis. Vektet kvalitetsplast er ofte et bedre valg for daglig bruk og klubbspill enn rimelige trebrikker.

Hvorfor har noen sett fire dronninger?

For å dekke bondeforvandling. Når en bonde når siste rad, byttes den som regel mot en dronning, og da må du ha en å sette ned.

Hvordan rengjør jeg trebrikker?

Tørr klut. Ved behov et tynt lag bivoks. Unngå vann og kjemikalier.