Fabiano Caruana – en av verdens beste sjakkspillere

Fabiano Caruana er en amerikansk stormester og har i over ti år vært blant verdens aller beste sjakkspillere. Han er kjent for et enormt arbeid med åpningene, presis beregning og et rekordår i 2014 som få har vært i nærheten av. I 2018 var han bare centimeter unna å bli verdensmester da han spilte tolv uavgjorte partier på rad mot Magnus Carlsen. Denne artikkelen gir en faktabasert oversikt over hvem Caruana er, karrieren hans, de viktigste resultatene og hva som kjennetegner spillestilen.

Hvem er Fabiano Caruana?

Fabiano Luigi Caruana ble født 30. juli 1992 i Miami i USA, av italienske foreldre. Han har dobbelt statsborgerskap – både amerikansk og italiensk – og vokste opp i bydelen Brooklyn i New York.

En stormester (på engelsk «grandmaster», forkortet GM) er den høyeste tittelen en sjakkspiller kan oppnå, og den deles ut av det internasjonale sjakkforbundet FIDE. Caruana fikk tittelen allerede som 14-åring.

I mange år har han ligget helt i toppen av verdensrankingen. Hans høyeste rating – tallet som måler en spillers styrke ut fra resultatene – er 2844, oppnådd i oktober 2014. Det er den tredje høyeste ratingen noen sjakkspiller har hatt gjennom tidene, kun slått av Garry Kasparov og Magnus Carlsen.

Oppveksten og veien til stormester

Caruana lærte sjakk som femåring og ble raskt regnet som et vidunderbarn. Han fikk tidlig hjelp av flere kjente trenere, blant andre den amerikanske sjakkpedagogen Bruce Pandolfini.

Som barn representerte han USA, men i 2005 byttet familien nasjonalt forbund slik at Fabiano spilte under italiensk flagg. Grunnen var blant annet bedre muligheter til å utvikle seg og spille mot sterke motstandere i Europa, der familien en periode bodde.

20. juli 2007 ble Caruana stormester, 14 år og knapt 11 måneder gammel. Med det satte han en amerikansk aldersrekord for yngste stormester noensinne, en rekord som tidligere tilhørte den amerikanske stormesteren Hikaru Nakamura. Caruana spilte for Italia fram til mai 2015, da han byttet tilbake til det amerikanske forbundet, som han har representert siden.

Gjennombruddet: Sinquefield Cup 2014

Det virkelige gjennombruddet på toppnivå kom under Sinquefield Cup i St. Louis i 2014, en av verdens sterkeste turneringer. Caruana åpnet med sju napp på rad – altså sju seire i de sju første partiene – mot noen av verdens beste spillere, inkludert den sittende verdensmesteren.

Han vant turneringen med 8½ av 10 mulige poeng, tre poeng foran Magnus Carlsen på andreplass. Innsatsen ga en såkalt performance-rating på 3098, som beskriver hvor sterkt han spilte akkurat i den turneringen. Dette er en av de høyeste prestasjonene som noen gang er registrert på eliteplan, og det var også i kjølvannet av denne turneringen at han nådde toppratingen sin.

VM-kampen mot Magnus Carlsen i 2018

I 2018 vant Caruana kandidatturneringen med 9 av 14 poeng. Kandidatturneringen er kvalifiseringen der vinneren får møte den regjerende verdensmesteren i en VM-kamp. Seieren gjorde ham dermed til utfordrer til den norske verdensmesteren Magnus Carlsen.

VM-kampen ble spilt i London samme høst. Noe høyst uvanlig skjedde: alle de tolv partiene med lang betenkningstid endte uavgjort. Det hadde aldri tidligere hendt i en moderne VM-kamp at ingen av spillerne vant et eneste parti i den klassiske delen.

Fordi stillingen var helt lik etter tolv partier, måtte tittelen avgjøres i hurtigsjakk – partier med kortere betenkningstid. Der var Carlsen sterkere og vant omspillet 3–0, og beholdt dermed VM-tittelen. For Caruana var kampen både et høydepunkt og et vondt tap: han var svært nær ved å bli verdensmester.

Karrieren videre: mesterskap og rekorder

Årene etter VM-kampen har vist at Caruana fortsatt hører hjemme i toppsjiktet. I 2020 vant han den prestisjetunge Tata Steel Masters i Nederland med 10 av 13 poeng.

Han har også blitt amerikansk mester flere ganger. Med tittelen i 2025 tangerte han legenden Bobby Fischer sin rekord for flest amerikanske mesterskap på rad.

I kandidatturneringen i 2024 var Caruana nær ved å kvalifisere seg til en ny VM-kamp. Han endte på delt andreplass med samme poengsum som Nakamura og Ian Nepomjasjtsjij, men havnet på fjerdeplass etter skilletall. Turneringen ble vunnet av unge Gukesh Dommaraju, som senere ble verdensmester. Ved å vinne den såkalte FIDE-sirkelen i 2024 sikret Caruana seg likevel en ny plass i kandidatturneringen i 2026.

Blant de øvrige høydepunktene er seire i Grand Chess Tour, en serie av eliteturneringer. Caruana vant sammenlagt både i 2023 og i finalen i 2025. I 2026 ble han også nummer to i VM i freestyle-sjakk (en variant med tilfeldig startoppstilling), bak nettopp Carlsen.

Spillestil og styrker

Caruana beskriver selv spillestilen sin som «universell», det vil si at han trives i mange ulike typer stillinger framfor å låse seg til én bestemt strategi. To ting trekkes likevel ofte fram som de store styrkene hans:

• Åpningsforberedelse: Han er kjent for et svært grundig arbeid med åpningene – de første trekkene i partiet – og møter ofte motstanderne med nye idéer de ikke er forberedt på.
• Beregning: Han er en av verdens sterkeste på å regne lange og nøyaktige trekkrekker, noe som har gitt ham tilnavnet «maskinen».

Den som vil forstå hvordan spillere på dette nivået vinner partier, kan ha nytte av å sette seg inn i de vanligste taktiske motivene i sjakk, som ligger til grunn for mye av det som skjer på toppnivå.

Caruana utenfor brettet

Utenom turneringene er Caruana en synlig stemme i sjakkmiljøet. Han er programleder for podkasten C-Squared sammen med sin faste sekundant (assistent og treningspartner) Cristian Chirila, der de intervjuer profiler fra sjakkverdenen og diskuterer aktuelle begivenheter.

Gjennom karrieren har han jobbet med flere trenere, blant andre Miron Sher, Alexander Chernin og Vladimir Chuchelov. Samarbeidet med den mangeårige treneren Rustam Kasimdzjanov ble avsluttet i 2021.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor gammel er Fabiano Caruana?

Caruana ble født 30. juli 1992, og er dermed 33 år i 2026. Han ble stormester allerede som 14-åring i 2007.

Er Fabiano Caruana amerikansk eller italiensk?

Han har begge statsborgerskap. Han ble født i USA av italienske foreldre, representerte Italia fra 2005 til 2015, og har spilt for USA igjen siden mai 2015.

Har Fabiano Caruana blitt verdensmester i sjakk?

Nei. Han var utfordrer til Magnus Carlsen i VM-kampen i 2018, men tapte etter omspill i hurtigsjakk da alle tolv partiene med lang betenkningstid endte uavgjort.

Hva er Caruanas høyeste rating?

Hans høyeste rating er 2844, oppnådd i oktober 2014. Det er den tredje høyeste ratingen i sjakkhistorien, bak Garry Kasparov og Magnus Carlsen.

Hva er Fabiano Caruana mest kjent for?

Han er mest kjent for rekordåret 2014 med seieren i Sinquefield Cup, og for den dramatiske VM-kampen mot Carlsen i 2018 med tolv uavgjorte partier på rad.