Simen Agdestein: stormesteren som formet Magnus Carlsen

Simen Agdestein er et av de mest spesielle navnene i norsk idrettshistorie: samtidig som han ble Norges aller første stormester i sjakk, spilte han fotball på toppnivå for Lyn og det norske landslaget. I dag er han kanskje mest kjent som læreren og mentoren som var med på å forme en ung Magnus Carlsen til verdensmester. Denne artikkelen gir deg en faktabasert oversikt over hvem Agdestein er, hva han har oppnådd, og hvorfor han har betydd så mye for norsk sjakk.

Hvem er Simen Agdestein?

Simen Agdestein ble født 15. mai 1967 i Oslo og vokste opp i Asker. Han er en norsk sjakkspiller og tidligere fotballspiller som gjorde seg bemerket i begge idretter allerede som tenåring. En stormester (på engelsk Grandmaster, forkortet GM) er den høyeste faste tittelen Det internasjonale sjakkforbundet (FIDE) deler ut, og den henger svært høyt.

Agdestein viste tidlig at han var et sjakktalent utenom det vanlige. Han ble norgesmester for første gang allerede som 15-åring i 1982, og markerte dermed starten på en karriere som skulle strekke seg over mer enn fire tiår.

Stormester som 18-åring

I 1983 ble Agdestein internasjonal mester (IM) – tittelen rett under stormester. Bare to år senere, i 1985, oppnådde han selve stormestertittelen. Da var han 18 år gammel, og han ble dermed Norges første stormester noensinne. Ifølge flere biografiske kilder var han på det tidspunktet også verdens yngste stormester.

På sitt beste var Agdestein blant verdens aller beste. I juli 1989 var han rangert som nummer 16 i verden. Hans høyeste FIDE-rating – tallet som måler en sjakkspillers styrke – var 2637, som han nådde i juli 2014. At han satte sin personlige rekord så sent i karrieren, sier mye om hvor lenge han holdt et høyt nivå.

Mot verdenseliten

Agdestein møtte flere av tidenes største spillere ved sjakkbrettet. Han har slått de tidligere verdensmesterne Boris Spasskij og Anatolij Karpov i enkeltpartier, og han spilte også mot datidens regjerende verdensmester Garri Kasparov. Blant de øvrige resultatene som trekkes fram, er:

• Sølvmedalje i junior-VM i sjakk i 1986.
• Gull på fjerde bord under sjakkolympiaden i 1982 (sjakkolympiaden er lag-VM mellom nasjoner).
• Sju deltakelser i sjakkolympiaden, oftest på Norges førstebord.
• Turneringsseirer i blant annet Cappelle-la-Grande (1999), Isle of Man (2003) og Barcelona (2013).

Norgesmester ni ganger

Få norske spillere har dominert norgesmesterskapet slik Agdestein har gjort. Han har vunnet NM i sjakk ni ganger, fordelt over hele fire tiår. Den niende tittelen kom i 2023 – 41 år etter den første – og gjorde ham til den eldste norgesmesteren gjennom tidene. Dermed slo han sin egen rekord fra året før.

Årene han vant norgesmesterskapet er: 1982, 1986, 1988, 1989, 2000, 2002, 2005, 2022 og 2023.

Dobbeltkarrieren: fotball på toppnivå

Det som gjør Agdesteins historie unik, er at han parallelt med sjakken spilte fotball på høyeste nivå. Den 188 centimeter høye spissen spilte for Oslo-klubben Lyn fra 1984 til 1992. I serien noterte han seg for 92 kamper og 37 mål, og medregnet cupen ble det 98 kamper og 43 mål.

Agdestein spilte også åtte A-landskamper for Norge. Hans eneste landslagsmål kom mot Tsjekkoslovakia i 1988. En kneskade – et avrevet korsbånd tidlig på 1990-tallet – satte en stopper for fotballkarrieren, og han la opp som fotballspiller i 1992.

At én og samme person kunne hevde seg både i verdenstoppen i sjakk og på fotballandslaget, er høyst uvanlig, og det er en stor del av grunnen til at Agdestein har fått status som en legende i norsk idrett.

Slik formet han Magnus Carlsen

Etter at den aktive fotballkarrieren var over, ble Agdestein en sentral skikkelse i utviklingen av nye norske sjakktalenter. I 1998 grunnla han sjakklinjen ved Norges Toppidrettsgymnas (NTG) i Bærum, en skole som kombinerer videregående utdanning med satsing på idrett.

Det var i dette miljøet han ble mentor og trener for en ung Magnus Carlsen, som senere skulle bli verdensmester og tidenes høyest ratede sjakkspiller. Agdestein bidro også til å utvikle en rekke andre norske talenter, blant dem stormesteren Aryan Tari.

Agdesteins pedagogiske arbeid er en viktig del av forklaringen på hvorfor Norge, et lite sjakkland, plutselig fostret en hel generasjon sterke spillere. For mange er nettopp det å bli bedre i sjakk gjennom systematisk trening kjernen i det han har lært bort.

Forfatter, kommentator og folkeopplyser

Ved siden av spill og trening har Agdestein skrevet flere sjakkbøker. Blant titlene er Sjakkleksjoner med Simen Agdestein (1987) og Simens sjakkbok (1997). Mest kjent internasjonalt er boken om Magnus Carlsen, utgitt på engelsk som Wonderboy (2004) og på norsk som Sjakkvidunder (2005), der han beskriver hvordan Carlsen ble verdens yngste stormester.

Agdestein har også blitt et kjent ansikt for norske TV-seere gjennom sine ekspertkommentarer under store sjakkturneringer, ikke minst i forbindelse med den internasjonale storturneringen Norway Chess. I 2025 deltok han dessuten i NRK-programmet Mesternes mester.

Utenfor sjakken har han en mastergrad i statsvitenskap fra Universitetet i Oslo (1995). Privat var han gift med tidligere stortingsrepresentant Marianne Aasen, og paret fikk tre barn.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvem er Simen Agdestein?

Simen Agdestein (født 1967) er en norsk sjakkspiller og tidligere fotballspiller. Han ble Norges første stormester i sjakk i 1985 og spilte samtidig fotball for Lyn og det norske landslaget.

Var Simen Agdestein trener for Magnus Carlsen?

Ja. Agdestein grunnla sjakklinjen ved Norges Toppidrettsgymnas i 1998 og var mentor og trener for en ung Magnus Carlsen i dette miljøet, før Carlsen ble verdensmester.

Hvor mange norgesmesterskap har Simen Agdestein vunnet?

Han har vunnet norgesmesterskapet i sjakk ni ganger: i 1982, 1986, 1988, 1989, 2000, 2002, 2005, 2022 og 2023. Tittelen i 2023 gjorde ham til den eldste norgesmesteren gjennom tidene.

Spilte Simen Agdestein fotball på landslaget?

Ja. Han spilte som spiss for Lyn fra 1984 til 1992 og fikk åtte A-landskamper for Norge, med ett mål mot Tsjekkoslovakia i 1988. En kneskade avsluttet fotballkarrieren.

Hva er hans høyeste sjakkrating?

Agdesteins høyeste FIDE-rating var 2637, nådd i juli 2014. På sitt beste var han rangert som nummer 16 i verden, i juli 1989.