Ian Nepomniachtchi: russisk stormester og VM-utfordrer

Ian Nepomniachtchi er en russisk stormester som regnes blant verdens aller beste sjakkspillere, og som to ganger har spilt om den aller gjeveste tittelen av alle: verdensmestertittelen. Han utfordret Magnus Carlsen i 2021 og Ding Liren i 2023, men tapte begge kampene. Likevel har «Nepo», som han kalles, befestet seg som en av samtidens mest fryktede angrepsspillere. Her får du en faktabasert gjennomgang av karrieren, de to VM-kampene, spillestilen og livet utenfor brettet.

Hvem er Ian Nepomniachtchi?

Ian Alexandrovitsj Nepomniachtchi ble født 14. juli 1990 i Brjansk i Russland. Han lærte sjakk som fireåring og viste tidlig et usedvanlig talent. Som voksen har han vært en fast gjest i verdenstoppen, med en karrierehøyde på hele 2795 i rating i mars 2023 – nok til å være rangert som verdens nummer to på det tidspunktet.

Et ratingtall er sjakkens måte å måle spillestyrke på: jo høyere tall, jo sterkere spiller. Du kan lese mer om hvordan systemet fungerer i vår guide til sjakkrating. For å sette tallet i perspektiv passerer bare et knippe spillere i verden 2700, og Nepomniachtchi har holdt seg trygt over denne grensen i mange år. Per høsten 2026 ligger han rundt 2720 og blant de rundt 20–25 høyest rangerte spillerne i verden.

Tidlig karriere og juniorår

Nepomniachtchi var et av de største sjakktalentene i sin generasjon. Han vant det europeiske ungdomsmesterskapet tre ganger – i klassen under 10 år i 2000 og under 12 år i både 2001 og 2002.

Det mest berømte juniorresultatet kom i 2002, da han vant verdensmesterskapet for spillere under 12 år. Der slo han akkurat en viss jevngammel nordmann på tilleggsberegning: Magnus Carlsen. De to skulle møtes mange ganger senere, både som barn og som voksne toppspillere.

Han ble internasjonal mester i 2004 og fikk den høyeste individuelle tittelen, stormester, i 2007 – bare 16 år gammel. Stormester (forkortet GM) er den fremste tittelen FIDE, det internasjonale sjakkforbundet, deler ut, og den beholder man for livet.

Veien til verdenstoppen

Nepomniachtchi brøt for alvor gjennom i voksensjakken rundt 2010, da han vant det russiske mesterskapet og det individuelle europamesterskapet samme år. I årene som fulgte ble han en stabil del av det russiske landslaget og var med på å vinne flere lagmesterskap for Russland.

Den virkelig store oppturen kom likevel gjennom kandidatturneringene – turneringene som avgjør hvem som får utfordre den regjerende verdensmesteren om tittelen i verdensmesterskapet i sjakk.

Kandidatturneringen 2020–21

Nepomniachtchi vant kandidatturneringen 2020–21 med 8,5 av 14 mulige poeng, et halvt poeng foran Maxime Vachier-Lagrave. Turneringen ble splittet i to på grunn av pandemien, men resultatet sendte ham rett inn i en VM-kamp mot Magnus Carlsen.

Kandidatturneringen 2022

Få hadde ventet at han skulle klare det samme på nytt, men i 2022 vant han kandidatturneringen én gang til – denne gangen med sterke 9,5 av 14 og uten et eneste tap. Det var den høyeste poengsummen i turneringens moderne format på nesten ti år, og foran et felt som blant andre inkluderte Fabiano Caruana. Dermed ble Nepomniachtchi den første på åtte år til å vinne kandidatturneringen to ganger på rad.

De to VM-kampene

Nepomniachtchi er en av få spillere i nyere tid som har spilt to VM-finaler, men begge gangene gikk tittelen til motstanderen. Tabellen under oppsummerer de to kampene, før vi går nærmere inn på hver av dem.

VM 2021 mot Magnus Carlsen

Den første VM-kampen ble spilt i Dubai i De forente arabiske emirater fra slutten av november til desember 2021. De fem første partiene endte remis, og kampen var lenge jevn.

Vendepunktet kom i det sjette partiet, som er blitt stående som et av de mest dramatiske i VM-historien. Carlsen vant etter hele 136 trekk og nærmere åtte timers spill – det lengste partiet som noen gang er spilt i en VM-kamp. Tapet så ut til å knekke Nepomniachtchi, som deretter gjorde flere uvanlige feil og tapte tre av de neste partiene. Carlsen vant til slutt 7,5–3,5 og beholdt verdensmestertittelen.

VM 2023 mot Ding Liren

Etter at Magnus Carlsen valgte å ikke forsvare tittelen sin, ble VM 2023 spilt mellom de to beste fra kandidatturneringen: Nepomniachtchi og kinesiske Ding Liren. Kampen gikk i Astana i Kasakhstan i april 2023 og ble en berg-og-dal-bane med uvanlig mange avgjørende partier.

Etter 14 klassiske partier sto det 7–7, og kampen måtte avgjøres med hurtigsjakk. De tre første omspillspartiene endte remis, men i det fjerde vant Ding Liren med de svarte brikkene og sikret seg tittelen 2,5–1,5 i omspillet. Dermed ble Ding Liren Kinas første mannlige verdensmester, mens Nepomniachtchi for andre gang måtte nøye seg med annenplassen. Selv sa han etterpå at han burde ha avgjort kampen allerede i de klassiske partiene.

Spillestil og åpninger

Nepomniachtchi er kjent som en utpreget angrepsspiller med et raskt og intuitivt spill. Han bruker ofte svært kort tid på trekkene sine sammenlignet med andre toppspillere, og på sitt beste er han blant de farligste i verden når stillingen er skarp og taktisk.

Med hvite brikker åpner han gjerne med 1.e4, og med svart er han blant de fremste ekspertene på siciliansk åpning – et av de mest aggressive og mest spilte svarene mot 1.e4. Samme stil som gjør ham farlig, har også blitt pekt på som en svakhet i de lengste kampene: når tempoet øker og presset vokser, har han ved noen anledninger gjort uvanlige feil i avgjørende øyeblikk.

Verdensmester i lynsjakk 2024

Selv om VM-tittelen i klassisk sjakk har glippet to ganger, har Nepomniachtchi en verdensmestertittel i de kortere spilleformene. Under VM i lynsjakk i New York ved årsskiftet 2024/2025 delte han førsteplassen med Magnus Carlsen etter at finalen endte uavgjort. De to ble enige om å dele tittelen – første gang i historien at sjakken fikk to regjerende verdensmestere samtidig. Det var Nepomniachtchis første VM-tittel i lynsjakk.

Nepo utenfor sjakkbrettet

Utenfor brettet er Nepomniachtchi kjent som en ivrig dataspiller. Han ble introdusert for strategispillet Dota tidlig på 2000-tallet og utviklet seg til en halvprofesjonell spiller av Dota 2, der han til og med har vært med på å vinne turneringer og jobbet som kommentator under aliaset «FrostNova». Han spiller også kortspillet Hearthstone. På nettsjakk er han kjent under brukernavnet «lachesisq».

Interessen for dataspill deler han med flere toppspillere, og den sier noe om en generasjon stormestere som er vokst opp med skjermen like mye som med trebrikkene. For Nepomniachtchi er sjakk likevel førsteprioritet, og med to kandidatseire og en lynsjakk-VM-tittel på rullebladet regnes han fortsatt som en reell kandidat til å utfordre om tittelen på nytt.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvem er Ian Nepomniachtchi?

Ian Nepomniachtchi er en russisk sjakkstormester født i 1990. Han er en av verdens beste spillere og har to ganger spilt om verdensmestertittelen i klassisk sjakk.

Har Ian Nepomniachtchi vært verdensmester?

Ikke i klassisk sjakk – der tapte han VM-kampene i 2021 og 2023. Han delte derimot verdensmestertittelen i lynsjakk med Magnus Carlsen ved årsskiftet 2024/2025.

Hvorfor kalles han «Nepo»?

«Nepo» er rett og slett en kortform av det lange etternavnet Nepomniachtchi, og kallenavnet brukes av både fans, kommentatorer og spilleren selv.

Hvem tapte Nepomniachtchi VM-kampene mot?

Han tapte VM 2021 mot Magnus Carlsen i Dubai (7,5–3,5) og VM 2023 mot Ding Liren i Astana, der kampen ble avgjort i omspill med hurtigsjakk.

Hvor høy rating har Ian Nepomniachtchi?

Hans høyeste rating var 2795 i mars 2023, da han var rangert som verdens nummer to. Høsten 2026 ligger han rundt 2720 og fortsatt blant verdens beste.